化粧品やクレンジング剤によく使われているミネラルオイル。「ミネラルオイル」と聞くと、天然で美容によさそうなイメージを持つ人もいるだろう。しかし実際は、何から作られているのだろうか。今回は身近なオイルの一つであるミネラルオイルの成分や特徴を紹介しながら、自分に合ったオイルの選び方を伝える。
ミネラルオイルの成分とは
あなたは「ミネラルオイル」と聞いて、どんな印象を持つだろうか。ミネラルオイルは、日本語で「鉱物油」と訳される。お客様との会話では、「ミネラルオイルは天然オイル」と思っている人が多いようだ。しかしミネラルオイルは、100％石油由来の化学成分である。
身近なところでは、クレンジングや口紅の基材（ベースとなる成分）として使われる。美容オイルに使われることもある。肌表面にとどまり肌に浸透しないため、乳液やクリームにも幅広く使われている。赤ちゃんや子どもによく使われるベビーオイルの原料も、ミネラルオイルだ。
ミネラルオイルは、固さによって「パラフィン」「ワセリン」「オイル」の大きく3つに分けられる。
もっとも身近なのは「ワセリン」ではないだろうか。肌が乾燥しているときの保湿に使っている人もいるだろう。ただし前述の通りワセリンは肌に浸透しないので、栄養を与えることはできない。スキンケアで大切な保水の働きもない。あくまでフタの目的で使ってほしい。
ミネラルオイルの製造過程
ミネラルオイルは、石油を精製する過程で得られる副産物をさらに精製したものだ。不純物を取り除いて純度を高めている。ただし精製の度合いは、製品によって異なる。
石油由来のオイルが「ミネラルオイル」と名づけられたのは、石油が分類学上は鉱物（ミネラル）として扱われるためだ。ミネラルオイルは、もともと「流動パラフィン」と呼ばれていた。以前は製造技術が発展途上だったため、不純物を完全には取り除けず純度の低いオイルが出回っていた。そのようなオイルを使うと油焼け（リール黒皮症）を起こし、多くの人が苦しんだ。流動パラフィンには悪いイメージがつき、化粧品メーカーがそのイメージを払拭しようと改名したものが「ミネラルオイル」だ。もちろん現在では製造技術が上がり、黒皮症のリスクだけはほとんどなくなった。
しかし天然らしい名称とは裏腹に、ミネラルオイルは石油由来の化学成分である。
ミネラルオイルを使った製品が比較的低価格なのは、大量生産できる石油化学物質だからだ。化粧品製造の現場から言うと、天然の植物性オイルと比べて驚くほど安価である。原材料費をなるべく抑えてパッケージやCMなどに投資したい旧来の化粧品メーカーにとって、ミネラルオイルは名前を変えてでも使いたかった「夢の成分」だった。
ミネラルオイルの特徴
ミネラルオイルは肌の奥には浸透せず、ほとんどが角質層の表面にとどまるとされる。また通常のオイルと同じく水を弾く性質があるため、ウォータープルーフの化粧品の基材としてよく使われている。ウォータープルーフは水に強いことが特徴だ。ミネラルオイルの性質を利用すると、水に濡れてもメイクが崩れないアイテムを作れる。
ただしミネラルオイルは膜を張るので、簡単には落とせない。落とすために洗浄力の強いクレンジング剤を使うと、肌はどうなるだろうか。ダメージを受けてしまうだろう。
はじめに触れたとおり、ミネラルオイルが多く使われているのがクレンジング剤だ。いわゆる「クレンジングオイル」の多くに、ミネラルオイルが使われている。成分表示を見ると、「ミネラルオイル」が最初に書かれているものも多い。
石油由来のクレンジングオイルを使うと、角質のタンパク質まで溶け出す。そのため肌に必要な皮脂や角質のうるおい成分「セラミド」まで流れてしまい、肌を乾燥させるおそれがある。おすすめはできない。
クレンジングオイルを使っている人は、ぜひ成分表示を確認してほしい。オイルでメイクを落とすなら、天然の植物性オイルがおすすめだ。天然の植物性オイルはメイクとよくなじむのに、肌へのダメージが少ない。
ミネラルオイルは美容オイルとして使える？
ミネラルオイルは先ほど触れたとおり石油由来の化学物質で、肌に浸透しないのが特徴だ。そのため美容オイルのように、肌に栄養や潤いを与えてトラブルを改善したいという目的には合わない。
一方で天然の成分を使ったオイルは、肌にやさしく浸透して肌質がやわらかくなりやすいという特徴がある。美容オイルとして使われるのは天然の成分のオイルで、肌によい変化をもたらしてくれるだろう。
ワセリンは皮膚科でも処方される。ただしあくまで一時的な治療に使うもので、美容目的ではない。美肌作りを意識するなら、石油系の化学成分であるミネラルオイルより栄養分の詰まった天然の植物性オイルを選ぶとよいだろう。
精製度によっては発がん性の物質が含まれる可能性も
ミネラルオイルは、精製の度合いによって多環芳香族炭化水素（PAH）が混ざる可能性がある。PAHとはPolycyclic Aromatic Hydrocarbonsの略で、石油やタールの中に含まれる有機化学物質だ。発がん性が認められているものもある。
PAHは、アメリカのEPA（環境保護庁）が優先汚染物質に挙げている。ドイツでも2008年4月から、製品安全認証であるGSマークの取得にPAHの評価が必須になった。
ただし高度に精製されたミネラルオイルは、評価が変わる。ドイツ連邦リスク評価研究所（BfR）は2018年の見解で、医薬品の純度要件を満たす高度に精製されたミネラルオイルを使う化粧品については現時点の知見では健康リスクはないとしている。
それでも私たちフルティアは、不純物を取り除いているとはいえPAHが含まれる懸念をぬぐえない。そのためミネラルオイルは一切取り扱っていない。詳しくはこちらをご覧ください。（外部のウェブサイトに移動します。）
ミネラルオイルが含まれる製品を避けたほうがよい肌タイプ
フルティアのカウンセリングルームにはさまざまな肌の悩みが寄せられる。お客様の話を聞くと、ミネラルオイルを使っている人も多い。それがトラブルのきっかけになっていることもある。
たとえばニキビができやすい人には、ミネラルオイルの使用をおすすめしない。ミネラルオイルは肌表面にとどまって膜を張るため、毛穴をふさぐと考える専門家もいる。
しっかりメイクを落とそうとしてクレンジングオイルを使っている人は、注意が必要だ。メイクを落としているつもりが、かえってニキビの原因になるかもしれない。
また乾燥肌の人は、使い方に気をつけたい。肌の乾燥が悪化したり、インナードライ（肌の内側の乾燥）に移行したりして悩みが増えるかもしれない。
美容オイルを選ぶなら、天然の植物油を
ミネラルオイルは、石油由来の成分だ。肌に栄養を送ることはできない。美容オイルのような効果を期待すると、がっかりするかもしれない。
オイル美容で肌をきれいにしたいなら、質の高い天然のオイルを選びたい。さまざまなオイルが販売されているので、肌に潤いをもたらしてくれる自分に合ったオイルを探してみよう。オイルの種類によっては、肌に合わないものもある。オイル選びに迷ったら、ぜひご相談ください。
この記事は、クランベリー美容研究所 編集長 関口旭美（カウンセラー／商品開発）が監修しています。
